Алексей Баранников, одаренный советский исследователь, в юности попал в немилость и был вынужден покинуть столицу. Вместе с ним разделила эту горькую участь его верная невеста Людмила. Начались годы лишений, когда Алексей безуспешно пытался зарегистрировать патенты на свои разработки, а все хлопоты по дому легли на плечи Люды.
В один из дней Алексей невольно стал очевидцем преступления — убийства изготовителя поддельных денег. Это совпало с самым тяжелым периодом в их жизни. Отчаявшись, он задумал дерзкую авантюру, сулившую мгновенный конец их серому существованию.